היום הם כבר לא נאכלים רק לשם ה"גוגואים", היום גם ילדים באמת יודעים להעריך את הטעם של המשמש, מתוק או חמצמץ.
מאז ומתמיד הפיץ האדם את הפרי הזה, שנחשב לחסין יותר מפני שינויי מזג האוויר מאשר האפרסק, ובתרבויות מסויימות הוא מסמל מזל טוב.
במחזה "חלום ליל קיץ" של שייקספיר, מופיע הפרי כמעורר חשק מיני, אך מעולם לא נמצאה הוכחה שאכן כך הדבר...
עם זאת, יש מספר ערכים תזונתיים אחרים שבפרי הכתום: ראשית, הוא מכיל 'קרוטן' ההופך בגוף האדם לויטמין A - הויטמין התורם לראייה, תפקוד עור הגוף, מערכת העיכול ומערכת השתן, ובנוסף לכך, המשמש מסייע למערכת הדם ולניצול הברזל בגוף.
את המשמש ניתן לצרוך כפרי טרי בפני עצמו, הוא טעים גם כשהוא בצורתו היבשה (בט"ו בשבט הוא הפרי הפופולרי ביותר עבור ילדים), ובנוסף גם בסלטי פירות, לפתנים, ריבות, שטרודלים, עוגות ומאפים נוספים.
